18 Kasım 2025 akşamı, tarihi Breuer binasındaki Sotheby’s açılış müzayede gecesinin hareketli bir salonunda, Maurizio Cattelan’ın efsanevi altın tuvaleti America, ünlü bir Amerikan markasına 12,1 milyon dolara satıldı. Bu, sanatçının müzayededeki en yüksek ikinci fiyatıydı.
Bu akşamki satış, Maurizio Cattelan’ın Sotheby’s’de ilk kez tarih yazmasından tam bir yıl sonra, Amerika’nın merakla beklenen ilk müzayedesiydi. Kasım 2024’te, duvara koli bandıyla tutturulmuş bir muz olan Comedian adlı eseri, 1-1,5 milyon dolarlık tahmini fiyatın çok üzerinde, 6,2 milyon dolara satıldı. Comedian, değer, eser sahipliği, sanatçının rolü ve sanatın anlamı kavramları etrafında küresel bir hayranlık ve tartışma yarattı. America, onun mükemmel bir tamamlayıcısı olarak duruyor; Cattelan’ın sanatsal üretimin sınırları ve değeri nasıl atfettiğimiz konusundaki derinlemesine kavramsal keşfini sürdüren, salt içsel maddi değere sahip bir eser. Amerika’nın müzayededeki görünümü, yalnızca Cattelan’ı değil, aynı zamanda genel olarak sanat dünyasını da uzun süredir meşgul eden şu soruyla yüzleşiyor: Sanata nasıl değer biçiyoruz? Kendine özgü yıkıcı zekâsıyla Cattelan’ın eserlerinin dehası, değer kavramını sorgulamasında yatıyor. Yüzyıllardır sanat, değerinin algılanan soyutluğu nedeniyle sorgulanmış olsa da sanatçı bu eleştiriyi tersine çevirerek, öznel değeri (veya “sanatsal değeri”) mutlak, nesnel değeri (yani malzemenin değeri) tarafından çarpıtılan bir eser yaratıyor.
Amerika, 2016 yılında New York’taki Solomon R. Guggenheim Müzesi’nin tuvaletine başka bir örnek yerleştirildiğinde kültürel bir fenomen haline geldi. Müzenin “bir sanat eseriyle eşi benzeri görülmemiş bir yakınlık” olarak adlandırdığı deneyimi yaşamak için 100.000’den fazla kişi sıraya girdi. Şöhreti, 2019 yılında İngiltere, Oxfordshire’daki Blenheim Sarayı’nda sergilenip ardından çalındığında yeni zirvelere ulaştı. Blenheim Sarayı, Sir Winston Churchill’in doğum yeri ve atalarının evi olup UNESCO Dünya Mirası listesinde yer almaktadır.
Bu gece satılan mevcut eser, bu heykelin günümüze ulaşan tek versiyonudur; üretilen diğer tek örnek ise çalınan ve bir daha asla bulunamayan eserdir. Amerika, Fransız sanatçı Marcel Duchamp’ın çığır açan hazır yapıt Çeşmesi (1917) ile başlayan, sanatsal yaratım anlayışına meydan okuyan devrim niteliğindeki sanat eserlerinin mirasını sürdürmektedir. Duchamp’ın, “R. Mutt” takma adıyla imzalanmış ve bir kaide üzerine oturtulmuş bir porselen pisuarı Bağımsız Sanatçılar Derneği’ne sunmasından bir asır sonra, Cattelan kendi muhteşem tuvaletiyle sanat dünyasını bir kez daha sarstı. Duchamp, sanat nesnesinin kutsallığını, onun işlevselliğini ortadan kaldırarak ve hazır nesneyi bir kaide üzerinde yeniden bağlamlandırarak sanat olarak adlandırarak vurgulamışsa, Cattelan bu kanonik tarihi tamamen yeniden yazar ve altüst eder. Cattelan tuvaleti som altından yapar ve eseri bir kaide üzerinde sunmak yerine, heykeli orijinal kullanımına geri döndürür.
