1998 yılında denizcilik arkeolojisinde bir mucize yaşandı ve altın yüklü batık bir tekne bulundu. Çin’den mal taşıyan bir Arap gemisi batığı, Hint Okyanusu’nda, Endonezya, Batı Java Denizi’ndeki Belitung Adası yakınlarında keşfedildi. 9. Yüzyıla (Çin Tang Hanedanlığı Dönemi) tarihlenen Belitung batığı, taşıdığı tüm yük ve mallarla birlikte bulunan en eski Arap teknesi olma özelliğine sahip. Gümüş külçeler, bronz aynalar, baharat dolu küpler, girift desenlerle süslenmiş gümüş ve altın vazolar, binlerce seramik kase, ibrikler ve diğer vazolar teknede bulunan 60.000 parça paha biçilmez eşyalardan bazıları.
Gemide hiç insan kalıntısının bulunmasa da, sikke ve diğer kişisel eşyalar mürettebatın kökeni hakkında dikkat çekici ayrıntılar ortaya koyuyor. Sonuç olarak, yaklaşık 1.200 yaşında bir Arap yelkenlisi olarak tanımlanan tekne, etkileri Doğu Çin’den Kuzey Afrika’ya kadar uzanan, dönemin iki büyük gücü olan Tang Hanedanlığı ve Abbasi İmparatorluğu arasındaki bağlantılar ve denizcilik İpek Yolu hakkında önemli bilgiler de ortaya çıkarıyor. 20. yüzyılın en önemli, en erken döneme tarihlenen deniz arkeolojisi keşfi kabul edilen Belitung Batığındaki eserler, ilk kez Singapur’un dışına çıkıyor.
“Kayıp Yelkenli: Denizcilik İpek Yolunda Bir Keşif” sergisi, Singapur Asya Medeniyetleri Müzesi, Singapur Turizm Kurulu ve Ağa Han Müzesi işbirliği ile düzenlenmiş. Serginin misafir küratörü John Vollmer, Asya Sanatı, tekstil ve kostüm, dekoratif sanatlar ve tasarım konusunda uluslararası bir üne sahip. Sergiye eşlik eden etkinlikler arasında uluslararası sempozyum, film gösterimleri, Wu Man, Kayhan Kalhor ve Sandeep Das gibi müzisyenlerin ipek yolundan yola çıkarak hazırladıkları müzik performansları yer alıyor. Simon Worrall’ın kaleme aldığı renkli sergi kataloğu da Ağa Han Müzesi tarafından yayımlanmış.
Serginin öne çıkan eserlerinden biri, sapı aslan formunda, ejder ağızlı ve halka kulplu ibrik. Belitung Batığının kargosu içinde 200 parça gibi oldukça yüksek miktarıyla dikkat çeken, yeşil renk ile süslenmiş, beyaz seramikten eserler, Henan Bölgesindeki Gongxian seramik fırınlarında üretilmiş.
Yaklaşık 300 parça beyaz sırlı seramikler, kuzey Çin’de, Hebei Bölgesindeki Xing ve Ding Fırınlarında üretilmiş. Yüksek ısılarda fırınlanmış seramikler, saydamlığı ve sertliği ile porselen kalitesine yaklaşmaktadır. Batığın diğer ürünleri arasında eşsiz bir yere sahip altın kupa ise, Tang hanedanlığı döneminde Çin kültüründe büyük bir değer kazanmış.
